離れていても一緒に：Speedy Jとの遠隔ジャムセッション
ハイパーコネクティビティの時代において、ほとんどのミュージシャンは、世界中の人とリアルタイムで音楽を演奏することが可能になった。 COVIDの大流行による強制的な封鎖により、このアイデアをより魅力的なものになった。対面でのジャムセッションは不可能となり、音楽制作者たちは自宅やバーチャルな領域に閉じこもることになったからだ。 クラブへのアクセス不足が空白にした隙間に、ダンス・ミュージック・コミュニティはライブ配信に乗り出し、私たちのソーシャルメディアのタイムラインは、空いたスペースから放送するDJで埋め尽くされた。
オランダのテクノのパイオニア、Speedy JことJochem Paapは言う。 「いつもは満員のクラブにいるソロアーティストが、観客もなく完全に自分たちだけで、フィードバックも一体感もない中で汗を流して何かをしようとしている」
Paap氏にとっては、この状態が新しいことに挑戦する動機となった。 「誰もいないクラブで残念な感じのDJパフォーマンスをするよりも、スタジオセッションで何が起こっているのか、記録する方が素敵だと思ったんだ」
Stay Home SoundsystemはロッテルダムにあるPaap氏の音楽制作施設STOORから放送されたDJセットと即興ハードウェア・パフォーマンスのクロスオーバーから始まった。 スタジオにはPaapの膨大なハードウェアのコレクションがあり、訪れるゲストや学生たちの自由なコラボレーションを後押ししている。 さらにスタジオセッションのアセテート盤を限定生産できる、独自のレコード旋盤まで所有している。 オランダのロックダウン規制で数人が同じ部屋に入れるようになったとき、Paapは何名かの友人たちをスタジオに招待し、機材を持ち込んでライブストリーミングのジャムに参加させることができた。 Colin Benders、Conforce、Jeroen Searchといったオランダを代表するミュージシャンたちが名を連ねたが、当時は渡航制限があったため、限られた人材しか集まらなかった。
「最初のシーズンは、結局のところ、ロッテルダムにある私のスタジオを訪れる人々に基づいていた。 ライブで即興演奏ができるような人は少なくなっていたけど、このプロジェクトは勢いがあったから続けたかったんだ」
セットアップ
インターネットでステイ・ホーム・サウンドシステムを続けるというアイデアは、当初は 、「ただのバカげたアイデアだった」。しかしPaapは問題のトラブルシューティングに取りかかった。 Liveでのリモートコラボレーションの一般的な選択肢は、 共有クラウドストレージで1つのプロジェクトを使い、2人以上の人がアクセスしてサウンドを追加するものだが、このシステムはライブジャムの即時のフィードバックやレスポンスも感じ取れる上、ライブ配信コンテンツとして人々が見たいと思う内容だ。 実行可能な解決策を提供しようと他の新興企業プロジェクトを検討した結果、Paap氏は最終的にNinjamが最も現実的な選択肢であると判断した。
Ninjam は、ニューヨークを拠点とするCockos Inc.によって開発されたオープンソースのソフトウェアで、インターネット上でリアルタイムの音楽コラボレーションを可能にする。 ビデオ会議アプリケーションを使ったことがある人なら誰でも、不具合やタイムラグを経験したことがあるだろう。 Ninjam は、オープン サーバーの 1 つにストリーミングされたさまざまな音声信号を取得し、その合計を参加者にフィードバックして、参加者がそれを聞いて「ほぼ」リアルタイムで応答できるようにします。「ほぼ」というのも、Ninjamは、参加者にオーディオを送り返す前に、音楽的な小節（4小節など）分だけ実際にレイテンシーを延長することで、レイテンシーの問題を解決しているからだ。したがって、タイムラグをキャッチするためのバッファを作成し、オーディオ信号が参加者に届いたときに、参加者全員が中断されないようにする。 2005年に開発された新しい技術ではなく、スタンドアローンのクライアントとしてダウンロードし、自由に利用できるツールである。 オープンソースであるため、 JamTaba のような特定のプラグインもLiveや他のDAWと統合するために開発されている。 しかし、Stay Home Soundsystemで効果的に機能させるためには、克服しなければならない大きな問題があった。
「Ninjamの実験を始めたとき、私はNinjamのオープンサーバーを使いました」とPaap氏は言う。 「でも、たとえ空いているサーバーを見つけたとしても、友達と一緒に何かやり始めると、ブラジルの男がギターか何かでジャムり始めたりする。 当時は面白かったが、私たちのベースにはならなかったので、プレーしている人たちに限定する方法を見つけなければならなかった」
Stay Home Soundsystem のプロセスがよりテクニカルになるのはここからだ。Paap氏は、Ninjamソフトウェアを指すプライベートサーバーを見つける必要があり、邪魔されないようにする必要があったからだ。 Paap氏は、ライブストリーミングの分野で定評のあるStreamnerd社のMichiel Gardner氏の協力を得て、Stay Home Soundsystemに安全で安定したサーバーを提供することができた。 Gardnerが、Cockosのサイトで誰でも自分でサーバーをセットアップできる方法をアドバイスしている。ただし、これにはサーバーを設定する知識が必要だ。
「Stay Home Soundsystemでのジャムは、Ninjamサーバーガイドを使って自分でインストールしたサーバーで行われた。24時間365日運営したかったからだ。」とGardnerは言う。 でも、JamTabaから直接ジャムをホストすることも可能だ。 「JamTabaから直接ホスティングする場合、バンドウィズの要件を768kbps程度満たしている限り、最も簡単に始められる方法だと思う」
トラブルシューティング
コネクティビティは確立されたが、Stay Home Soundsystemにはまだ克服しなければならない問題があった。 パープの長年の友人であり、技術的な相談相手でもあるオランダのテクノ・アーティスト、Robin Kampschoerとセットアップのトラブルシューティングを行っていた。
「Ninjamのプライベートサーバーへの接続に成功した後は、何がうまくいき、何がうまくいかないのか、あらゆる角度から検証しました」とKampschoerは説明する。 「私の方では、Wi-Fiが十分に安定していないことに気づいたので、私は 20分で戻ってくるから、ケーブルを買ってくるよとJochemに言ったんです」
セットアップをテストしている間、ビデオ通話でコミュニケーションをとっていたPaapとKampshoerは、オンライン視聴者向けのオーディオビジュアル・ライブストリームの最終的な出力に影響するもうひとつの癖も発見した。
「両者ともDAWに接続されたハードウェア・セットアップを持っていて、DAWはそれを私たちのNinjamサーバーに送り、そこでサウンドはそれぞれ4小節ずつディレイされるんだ。でも通話では、例えばRobinがある時間にベースラインを追加しているのがわかるんだけど、それが4小節後に聞こえてくるんだ。 本当に混乱すると思うが、10分もそうやっていると、すっかり忘れてしまう」
「しかし、ライブ配信のビデオでは、映像に映る人物の一人が常に4小節後ろにいることになる。」と彼は付け加える。 「STOORスタジオかリモートゲストか、視覚的に後ろに4小節置く方を選ぶことができたが、音楽と完全に同期していなければ人々は気づいてしまうので、信憑性があるように見えるように、この問題に取り組まなければならなかった」。 「『Rødhådがピークでフィルタをスイープしているのが見えるけど、4小節後に聞こえるんだから、事前に録音されているに違いない。』みたいなコメントもあったよ」
「それを見ていた多くの人たちは、ただのマジックだと思ったんだ」と、Stay Home Soundsystem参加者、Surgeonとして知られるAnthony Childは振り返る。 「本当に驚いたよ」
ユーザーが Ninjam 経由で接続すると、ソフトウェアは共有タイムバッファーを制御するクロックを実行し、各コラボレーターのDAWに同期するビートを設定します。 しかし、パープ氏がテストしたところ、注目されるライブ配信に要求される精度を満たすには、パルスの信頼性が十分でないことが判明した。 ハードウェアとソフトウェアのハイブリッドなセットアップを同期させることに時間を費やしたことのある人なら、それが困難なプロセスであることはお分かりだろう。
「手動で同期することにしました。マスタークロックとしてElektron社のOctatrackを使用しました」とパープ氏は打ち明ける。 私たちは BPMお互い確認し、クロックをダイヤルし、リモートジャムから入ってくるサウンドを聴き、ビートに合わせてOctatrack をスタートさせた。 Octatrackにはナッジ機能が付いているから、少しドリフトし始めたらナッジすることができる。 いくつかのジャムで、徐々に摩擦のような感じに聴こえたと思うけど、99％は時間通りにできたと思う。 最終的には、昔ながらのDJのスキルに行き着きたかったんだ。」
Liveのインターフェイスの左上、Tempoの隣にあるPhase Nudgeコントロールを使って、Liveをマスタークロックとして利用すれば同じことができる。 この手作業による同期アプローチで、セットを時間通りに維持するための複雑さを最小限に抑えるため、セッションの開始時に合意したBPMは、その間固定されたままである。
Kampschoerとのトラブルシューティングの結果、Paap氏はStay Home Soundsystemのリモートジャムに参加する人に送るマニュアルを作成した。 NINJAMプラグインがバンドルされており、Liveからの信号をRewire経由でソフトウェアに取り込むこともできた。 また、JamTabaを使ってLiveから直接サーバーに接続することを好んで行う参加者もいた。 その他、マスター、リモート・チャンネル、モニター・ミックスのレベルをすべて0dbに設定し、全員が同じレベルでサミングされたオーディオを聴けるようにすることも考慮しました。
「これもCOVIDのようなきっかけがなければ誰もできなかったことだ。」パープ氏は笑いながら語った。「実際、かなり多くの人にわがままを聞いてもらったし、セッティングやテスト、ジャムのために自分の時間をたくさん費やした。」
ジャムの開始
どんなジャムでも、始まるたびに、Paap氏は魔法のような感覚を覚えたという。 「リモートのゲストの準備が整ったら、Ninjamサーバーに繋げて、地球上のどこにいても、自宅のスピーカーからその人の音が聴こえた。 クレイジーなことだと思いませんか？ キエフのスタニスラフ （Tolkachev） 、またはLAのDeruともセッションをした。そして私は彼らがやっていることは何でも同期して何かを返そうとした」
ほとんどの場合、参加者たちはビデオ通話も行っており、パフォーマンスをしながらお互いの顔を見ることができる。 最初のうちは、言葉によるコミュニケーションや動きによる視覚的な合図なしにジャミングをするという不慣れさもあったが、セッションが順調に進むと、通話が途切れたりなったりすることももちろんあったという。
「結局、自分のスタジオで他の誰かとジャムっているのだから。でもすぐに慣れて、ただ音と、もう一人がやっていることに集中するようになった。」
SurgeonことAnthony Childも、「4小節遅れているにもかかわらず、私はすぐにその遅れの感覚に慣れた。 一緒に演奏している相手と音楽的につながっていると感じられることに本当に驚いたし、当時はそれが感情的にも精神的にも重要なことだったんだ」
アプローチ
Stay Home Soundsystem の技術的側面は、Paapと彼の共同制作者たちが音楽的アプローチについて一定の配慮をすることを意味していた。 Ninjamでは4小節のタイムラグがあるため異なる参加者間でジャムのアレンジのシフトを同期させることはできなかった。 その代わり、各参加者に送られたマニュアルの中で、全体的なアプローチについて提案した。
「音楽的には、双方がゆっくりと変化し、音楽がより長い弧を描くように展開するのが最も効果的です」と彼は書いている。 「こうすることで、最終的な結果は最も首尾一貫したものになる。 慣れるまでには数分かかるが、同じ部屋にいるような感覚はすぐに味わえる」
さまざまなスタジオからの安定した連続的な音の流れは、エレクトロニック・ダンス・ミュージックの共通点のひとつであるビルドアップとブレイクダウンに制限をもたらした。 この問題に対処するため、最終的に合計された信号がストリーミング視聴者に送信される前に、チェーンに1つの追加ステップを加えた。 NinjamからSTOORスタジオに戻された信号は、簡単なエフェクトとEQがセットアップされた追加のミキサーに送られ、ジャムに一時的な盛り上がりが必要な場合は、DJセットと同じようにベースをカットし、少しディレイやリバーブをかけてブレイクを作ることができる。
Paap氏はこう説明する。「音があまりにも単調になったとき、ときどき私が介入してダイナミクスと緊張感を足した。 技術的には、2つ目のストリームを作ることになるので、それを遠隔地にいる人にループバックさせることは不可能だ」
Stay Home Soundsystem は、さまざまなプロデューサーのスタジオをつなげることで、各自がフルセットアップを自由に使ってコラボレーションを可能にした。 このような状況に陥ると、2つ以上のソースから過剰な量の音楽情報が流れ込み、それを効果的にミックスする方法がなくなってしまう。 「文字通り、家中の身の回りにあるものすべてから選ぶことができたんだ」とKampshoerは言う。 「自分のスタジオは通常、音楽を作ることができる最も快適な場所だからね」
「ジャムのための準備はあまりないんだ。自由に感じたいからね」ベルリンのスタジオからStay Home Soundsystemの第37話に参加したDasha Rushが説明する。 「唯一の準備は、私が使うマシンを数台から選べることだろう。 Jochemとは、どのような方向に進むか、アイデアや全体のムードについて少し話をした」
STOORには膨大な数の機材があるため、Paap氏は他の人たちが何を使おうとしているのかを調べ、その機材を中心にセットアップを組み立てていった。 「なるべく他の人が思いつかなかったものを選ぶんだ。 もし彼らがモノラルばかりだったら、僕はポリフォニックなものを使うだろうし、彼らとは違うドラムマシンを使うだろう」
振り返ってみて
遠隔地の参加者をフィーチャーしたエピソードを通じ、Stay Home Systemは驚くほど少ない問題しか発生しなかった。 Paap氏は大規模な予算をかけた作戦ではなく、パンデミックという異常事態に対応するための気合の入った実験であったことを指摘している。 豊富なアナログ音声にマッチするように、ビデオストリームも味わい深く粒状に仕上げられているが、これは高価なハイエンドカメラではなく、安価なPTZ監視カメラを使用しただけのことである。 当初、STOORから世界中の視聴者に向けてオーディオビジュアル・フィードを流していたMacBook Proは、技術的にこの仕事には遅すぎ、オーバーヒートしていた。時折、クルーはDiscordにアクセスして、視聴者がまだストリームを受信していることを確認しなければならなかった。 しかし、最大のミスは、技術的な不具合というよりも、人為的なミスだった。
Paap氏は、LAを拠点とするライブ・コーディング・アーティストのDeruを招いて遠隔ジャムを行った。 「セットアップの際、DeruはスタンドアローンのNinjamクライアントを通してジャムを演奏するようリクエストしたが、パープ側の信号ルーティングが正しく設定されていなかったため、Deru;の不規則なリズムはSTOORのスタジオで聴くことができたが、自宅の視聴者への外部放送には届かなかった」
「私たちは全体のセットを終えましたが、蓋を開けてみれば誰もが何か違うものを期待していました」とパープ氏。 「こんなにチルで余白がなるとは思わなかったという意見もあった。その後、セッションを聞き返そうとしたらDeruが、僕の音が視聴者に聴こえてなかったらしい。まぁいっか、楽しかったからもう一回やろうよと言ってくれたんだ。それからもう1時間丸々やったんだ。もう少し2回目はちょっとワイルドになったよ。状況に対して攻撃的になったからね」
総まとめ
Stay Home Soundsystemは、 STOORのYouTubeチャンネルで、全編を再視聴することができるが、パープ氏が指摘するように、聴き通すには膨大な量だ。 このことを念頭に置いて、 Stay Home Soundsystemコンピレーション は、これらの純粋な即興セッションから生まれた最高の素材を概観するためにまとめられた。 デジタル・バージョンでは89曲となり、30人以上の異なる貢献者による膨大なテクノの幅をカバーする巨大なリリースであることに変わりはないが、現代のエレクトロニック・ミュージックのコラボレーションにおけるこの野心的な試みの、より扱いやすいドキュメントとなっている。
Stay Home Soundsystemでは、本当に素晴らしい瞬間がいくつもあった。 何週間もネタを詰め込んだ、ただのYouTubeシリーズとして残したくなかったんだ。」
「ライブで見ていた人たちや参加した人たちにとって、その瞬間に関わることができたのは間違いなく特別なことだった。 私たちは皆、家で他の人たちと一緒に何かをしようと必死になっていた。 関係者全員にとって大きな挑戦だったが、このプロジェクトに集まったコミュニティのおかげで、解放的なものになった。」
ロックダウンが緩和され、クラブの再開が目前に迫る中、Stay Home Soundsystem、Colin Benders、Megan Leber、Kampschoer、The Lady Machineらが出演する9時間のロングセットで（2021年9月）で第2シーズンは幕を閉じた。 それは達成されたことを祝うにふさわしいものだったが、皆の関心は現実世界への回帰に移り、プロジェクトは監禁生活のユニークなスピンオフとして箱詰めされた。 しかし、技術的なブレークスルーが完全に無駄になったわけではない。 その後、何人かの参加者がライブジャムのためにサーバーに戻って作った、 All Skies Have Sounded by Child and Dan Bean's The Transcendence Orchestraは、彼らのリモート・ジャムの録音をつなぎ合わせたものである。
Stay Home Soundsystem から生まれた音楽は、間違いなくこの状況に影響を受けており、参加した全員に新しい働き方を示した。 Paapによれば、参加者は例外なく、2回目のセッションがあればもっとよかったと思ったという。 「しかし同時に、それがこのプロジェクトの魅力だと思う」、とPaapは語った。
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文・インタビュー：Oli Warwick