Kiefer：自分らしくいられるためには
Kieferは自分のプロセスを共有することに情熱を注いでいる。「こういったことについて話すのが大好きなんだ」。しかし、はっきりさせておきたいのは、これは自己反省的な、へそ曲がりな、彼自身のプロセスだけを探求する情熱ではなく、LAを拠点とする同氏は、誰にとっても音楽がどのように機能するかを明らかにすることに情熱を注いでいるということだ。例えばあなたの好きな陶芸家YouTuberが、"あなたも陶芸家になれる！"と語るのと同じように、彼は他のミュージシャンやミュージシャンを目指す人たちに扉を開きたいのだ。実際、Kieferはあなたの新しいお気に入りのYouTuberになるかもしれないし、その上、ほとんどどんな気分にも合うアルバムのプロデューサーでもある。2017年以来5作目となるアルバム『It's Ok B U』は、タイトルと同じくらいマニフェストとして聴くことができ、彼の美学的使命の旗印を掲げるとともに、ミュージシャンを目指す人たちへのメッセージでもある。
Kieferによれば、"B U（自分らしくいられること）"を学ぶにはそれなりの努力が必要だった。ティーンエイジャーの頃、彼はミュージシャンとして何かを成し遂げられるかどうか、自分自身への疑念と闘っていた。彼は音楽を始めてはやめ、またやってはやめを繰り返していた。やめた理由のひとつは......意図的にではなく、"やるかやらないかだ "という信念を植え付けられたことだと思う。私が子供のころはよく言われた言葉だけど、今はみんな言わなくなった」。音楽的スキルの判断基準としての「才能」の重要性に対するこの誤った認識は、若き日のKieferに疑念を植え付けた。しかし、彼はそれを克服し、今では彼の音楽を聴いたり、彼のYoutubeチャンネルを見たりする人たちのために、それを払拭しようと懸命に努力している。
彼は、新しい技術に挑戦するよう求めた教師の単純な洞察によってもたらされたブレークスルーを語っている。「それは意味がない、と言ったんだ。練習すればいいんでしょ？って。って感じだった。エクササイズがどんなものか、練習のルーティンがどんなものか、練習のルーティンを整理することがどんなものか、目標を設定してそれを達成しようとすることがどんなものか、そういうことを説明してくれる先生が必要だった。また、"あなたならできる"と言ってくれる先生も必要だった。基本的な励ましだけでいいんだ。やろうと思えばできることだし、問題が存在しないふりをすることもない。励ましてくれる。勇気を与えてくれる」
練習、エクササイズ、目標設定の力についてのこの啓示により、Kieferはソロ・アーティスト、プロデューサーとしてのキャリアをスタートさせた。2020年のグラミー賞で最優秀R&Bアルバム賞を受賞したAnderson.Paakの『Ventura』を手がけたほか、Drake、Kaytranada、Mndsgn、Terrace Martinらとの仕事もある。Stones Throwからのニュー・アルバム "It's Ok, B U "は、2018年の契約以来、同レーベルでの4作目となる。このアルバムは、うねるようなビート、ソウルフルなジャズ進行、そして遊び心に満ちた即興メロディが頭脳的に組み合わさっている。ストリーミング・サービスが「勉強のためのチルなローファイ・ビート」の海であるのに対し、このアルバムはクランチーなドラムと低音のファンク・ベースの上に乗って、脳を捻るようなピアノ・ソロへと蒸し進む。グルーヴはバイブス溢れるメロウな瞑想から歪んだブームバップまで網羅し、このジャンルで多くの人がサンプリングするために生きているジャズの領域を占める。このアルバムは、ジャズでもヒップホップでもなく、むしろその2つの個人的で個性的な錬金術なのだ。
この記事を書いている時点で、KieferのYouTubeチャンネル @kiefdaddysupreme の登録者数は1万7000人近くに達している。そこで彼は、ツアーやアルバムの告知、他の一流プレイヤーたちとのヴァイブス溢れるジャムセッション、そして彼がどのようにしてより優れたプレイヤー、作曲家、プロデューサーになったかを説明する、洞察力に富み、魅力的で、啓発的なビデオの数々を配信している。 彼の新しいシングルのビジュアライザー・ビデオの隣には、“知っておくべき重要な音階 - Piano Labs with Kieferの動画が配置されている。Kieferの音楽に対する情熱と、音楽に対する理解を深める手助けをすることへの情熱は、彼の創作活動の両側面から生み出されている。「人生の中で、こんなことは不可能だと確信していた時期から、"ああ、待てよ、これは実際に可能なんだ。間違った物語があったんだ。だから、そういうことを払拭しよう"と、そしてただ人々に、いや、君ならできるんだ、と伝えようと、それが生涯の情熱となった。自分の脳がどう働くのか、どう練習するのが好きなのか、自分のプロセスはどうなっているのか、自分の音楽性はどうなっているのか。それがとても楽しいんだ。やり始めると、人それぞれにやり方がある。とても魅力的だよ」
彼のYouTubeチャンネルは、偉大なミュージシャンになるためのあらゆるルートを開拓する情熱を反映しているが、彼自身の音楽制作は、そのスキルの深さと同じくらい幅広い関心を反映している。 彼の新しいアルバムは、20世紀のスタイルブックのページを飛び回る。 ヒップホップは共通語であり、明確な入口だが、ジャズはその中核にある。 ビートメイキングは10代前半から彼の音楽活動の中心にあった。
「ある夏のことだ… 姉には当時、大学時代のサムというボーイフレンドがいて、遊びに来ていた（サム、元気？）。そしてDillaとマッドリブMadlibの音楽を教えてくれたり、素晴らしいミックスCDを作ってくれた。 その二人にMF Doomを加えた三人のことが彼はとても好きだった。そして、自分も本当に夢中になったんだ」
"It's Ok B U "には、ディラから影響を受けたビートが使われており、フックがサンプルでないにもかかわらず、ヒップホップ的な作曲のアイデアも多く使われている。「そうだね、構造的にはヒップホップ的なものだと思う。4小節のループや8小節のループが多い。とてもシンプルな構成でやっている。僕が知っている限りでは、それは他のものから来ているとは言えない。ヒップホップだと確信している。多くはディラからだね。そして、ピート・ロックの影響も大きいと思う。でも、多分ハーモニーの選択やメロディーの選択は、もう少し斜めからの視点になっていると思う。メロディ的には、ハービー・ハンコックとウェイン・ショーターのことをよく考えている。エグベルト・ジスモンチはブラジルの作曲家だけど、あまり話題にならないね。僕は彼の音楽が大好きなんだ。メロディーに関しては、あらゆるところからインスピレーションを得ている。あとはショパン。それにブラッド・メルドー。マッドリブもそうだし、彼のサンプリングやメロディセンスが大好きなんだ。彼のサンプリングは本当に素晴らしい。マイルス・デイヴィスやマルグリットというピアニスト。マルグリュー・ミラーというピアニストは僕にとって大きな存在だ。そしてケニー・カークランド。ケニー・ヴェルナーも大好きなピアニストだ」
ジャズで訓練を受けたミュージシャンの多くは、ジャズの高度なハーモニーやメロディーのアイデアを、現代のジャンルや制作方法と結びつける方法を見出してきた。しかし、その時代に合ったスタイルでありながら、ジャズ理論に根ざしたレコードの成功はまちまちである。だから、キーファーの『It's Ok B U』のようなレコードが登場し、器用なスキルと、チョップがバイブスの邪魔にならない程度の抑制が自然に組み合わされた、難なく本物だと感じられるのは稀であり、注目に値する。この巧みなバランスは、キーファーがスタジオでも他の楽器奏者とのライブでも、ビートメイキングと即興演奏を独自に実践していることから生まれている。
「スタジオでの仕事は 今日に至るまで、95％は自分ひとりでやっている。ミュージシャンとのコラボレーションとなると、私が一番知っているのはライブでの演奏だろう。キーファー・バンドがあり、キーファー・トリオがあり、ベースのペラ・クルスタジッチとルーク・タイタスがいる。僕と（ベースの）カールトゥーンは今、ネイト・スミスと一緒にライヴをやっている。本当に楽しいよ。本当にたくさんの素晴らしいミュージシャンと共演している。とてもラッキーだよ」
ソロでも他のプレイヤーとの共演でも、キーファー自身のミュージシャンとしての進歩に対する情熱が、羨望の的となるようなクレジットを持つ確立されたキャリアへと彼を導いたが、他のミュージシャンに上達する方法を教えることへの情熱も同様に成功を収めている。彼のYoutubeチャンネルとTwitchストリームは、単なる励まし以上のものを提供している。コード・ヴォイシング、ハーモニーの練習、音楽理論の基礎など、彼のアドバイスにはきめ細かさがある。彼の熱意はどんな会話からも伝わってくる。彼のアドバイスには、音階を知るという基本が添えられていることもある。「和声が音の組み合わせと定義されるなら、音階は音と音階の組み合わせであり、メジャー・スケールは最も基本的な音の組み合わせだ。そうでなければ、何の話をしているんだ？それが第一のポイントだ。本当に始めるのであれば、スケールをやらなければならない。そうでなければ、他に話すことはない。また、これはピアノとは何かという核心に触れることでもある。過去数百年間、ほとんどの期間、それは私たちのハーモニックシステムを視覚的に表現する唯一の本物の楽器であり、同じ名前の音はすべて同じに見えた。そうだろう？左から12345678、10、11、12という順番で12個の音が並んでいて、どのオクターブも同じに見えるんだ。ピアノは基本的に、ハーモニーを視覚化するために発明されたものなんだ。だからクラシックの作曲家はみんなピアニストだったんだ。だから、スケールを知っておく必要があるんだ。そうすると、ヴォイシングは本当に簡単になるんだ」
しかし、彼のアドバイスはただ基本を学び直せということに終始するのではなく、具体的な練習法についてのアドバイスをすることも多く、最も役に立った練習法を教えてくれる。「今までで一番クールだったのは、先生がオスカー・ピーターソンのレコーディングを書き写して、ブロック・コードのヴォイシングをたくさん覚えさせたことだ。チェット・ベイカーのソロもよく書き写したよ。それがとても役に立ったよ」
音楽の魔法は、私たちの脳の両面を占めることができるということだ。一方では、音楽の文法を理解しようとする訝しげで野心的で分析的な頭脳を刺激し、もう一方では、その文法の中で音楽家がひたむきに美しく踊るという、くすぐったいインスピレーションを楽しむことができる。キーファーは、この情熱の両面を使いこなし、"It's ok B U.（ありのままの自分で良いんだよ）"というメッセージとともに皆を道連れにする方法を見つけたのだ。
文・インタビュー：Kevin McHugh
アーティスト写真：Preston Groff