Gesloten Cirkel : Outils et conseils gratuits pour enrichir vos sons

Ce qui distingue un morceau de techno conventionnel d'une musique qui fait vibrer puissamment des enceintes réside dans les détails. Même si les instruments qui ont marqué la musique électronique sont nombreux, innover nécessite parfois de réinventer des sons familiers et de se les approprier. Depuis ses débuts sous le nom de Gesloten Cirkel avec l'album Submit X de 2010, Alex Kislitsyn a su imposer son style de musique industrielle rugueuse avec une série de sorties remarquées. Dans cette interview, il partage ses techniques pour dynamiser les sons de batterie et de synthé en studio et en live.

Les origines du son d'Alex remontent à son adolescence à Séoul dans les années 90. Faute de moyens, il utilisait des grooveboxes comme la MC-303 de Roland.

“À l'âge de 13-14 ans, je jouais dans des salles de répète où il n'y avait que des amplis guitare, raconte-t-il depuis son home studio à Berlin. À Séoul, on fréquentait un club punk appelé Drug où on allait voir des groupes. Un jour, on a demandé à jouer mes amis et moi, et j'ai improvisé en utilisant ma groovebox sur un ampli guitare. C'est ainsi que j'ai adopté ce son rugueux et saturé, faute d'autre choix.”

Quand l'occasion s'est présentée de passer des fonctionnalités limitées de la groovebox aux possibilités étendues de la production sur ordinateur, Alex l'a saisie et n'est jamais revenu en arrière. Son son, issu de l'esthétique grinçante de la techno et de l'électro punk, a évolué avec l'adoption de Live 3, qu'il a intégré comme élément fondamental de son workflow. Pendant ses concerts, il peut être accompagné d'une TT-303 trafiquée, mais l'essentiel de son travail se fait en studio.

Il met en garde contre l'attrait trompeur des instruments emblématiques comme la TR-909, dont les prix exorbitants promettent de reproduire le son de ses idoles. “Quand on entend un morceau génial utilisant une 909, on pense qu'il faut absolument investir dans cette machine, dit-il. Vous achetez votre 909 ou votre 808, vous rentrez chez vous, et vous réalisez que cela ne donne pas le son que vous espériez pour votre production, explique-t-il. Bien sûr, les compétences et l'expérience d'un artiste y sont pour beaucoup, mais comment expliquer sa chaîne de mixage démente ?”

Pour répondre à cette question, Alex a rassemblé des racks d'instruments et de périphériques appelé ‘Grab bag’ que vous pouvez intégrer dans un projet Live pour enrichir vos sons de base. Que ce soit pour des variations rapides ou un traitement radical du signal, ce kit offre une solution simple pour explorer des sonorités nouvelles donnant à vos morceaux une direction surprenante et dynamique, sans nécessiter l'achat de racks d'effets coûteux.

Télécharger les instruments et effets Grab Bag de Gesloten Cirkel

*Live 12 Suite requis

Pour illustrer les possibilités de ces outils, il a également enregistré des vidéos montrant certains d'entre eux en action. 

Dans cette première vidéo, deux méthodes distinctes sont utilisées pour ajouter des variations aux sons de batterie. Le premier consiste à ajouter des harmoniques noisy à un rythme, transformant ainsi les sons relativement secs d'un kit en une ambiance sombre et menaçante. Le Chorus est un effet rarement appliqué aux sons de percussion, mais Alex montre comment utiliser efficacement un LFO pour moduler le Chorus de Live (disponible dans les Effets audio de la bibliothèque de base).

“Je trouve que le Chorus de Live est un effet tout à fait unique, explique-t-il. En doublant le Delay et en multipliant par 20 les paramètres de modulation, vous pouvez explorer de manières ludiques les possibilités étonnantes de cet effet.”

Utiliser des effets aussi radicaux sur toute une piste de batterie peut sembler risqué, surtout pour ceux qui se soucient du mixage et de la gestion des basses fréquences. Cependant, Alex conseille de ne pas se restreindre créativement en suivant les règles implicites de la production musicale.  

“Je trouve que les gens vont parfois trop vite dans le processus de production au détriment de l'expérimentation créative. Des conseils comme 'Évitez les phases stéréo car cela entraîne des réflexions dans une salle de concert ou des pertes de volume, voire donne la migraine à tout ingénieur chargé d'un mastering de vinyle', sont souvent la raison pour laquelle les gens hésitent à appliquer des effets de chorus sur une basse ou une batterie. Déjà, ce n'est pas un problème pour des fichiers numériques ou des Sets Live : vous pouvez expérimenter en mettant votre son en phase et en le faisant rebondir un peu partout pour créer des effets intéressants. D'expérience, ce qu'il y a de mieux pour éviter les mauvaises surprises est de placer un périphérique Utility sur le Master, d'activer le paramètre Mono Bass et de vérifier que les basses sonnent aussi bien en mono qu'en stéréo.”

Les deux autres conseils de la vidéo dévoilent des méthodes simples mais incroyablement efficaces pour générer des variations sonores avec le LFO, ainsi que pour enrichir vos séquences de batterie grâce à l'effet MIDI Arpeggiator et au périphérique Note Echo de Max for Live. Ces effets sont regroupés dans un rack prédéfini nommé Filler FX MIDI dans le kit 'Grab Bag' de GC.

“On peut obtenir des sons très complexes et très cool avec ces deux effets, explique Alex. On peut les appliquer par instrument, changer le timing de l'ensemble, et avec le Performance Pack, on peut créer une macro pour tous les arpeggios du Set. Grâce à cela, il est possible de changer complètement de signature rythmique. Selon moi, ce qui est magique, c'est de jouer avec son public et de lui proposer des choses inattendues, mais qui ont du sens.”

Dans la seconde vidéo, Alex présente son approche avec un rack d'effets spécialement conçu pour donner du mordant à son son de synthé, disponible dans les presets Harsh303 et Verb Rack. Ce rack n'est pas seulement destiné à produire un effet spécifique ; il est conçu comme un outil flexible pour expérimenter différents niveaux de traitement sonore avant de l'acheminer vers un périphérique Amp. Plus précisément, Alex choisit de placer une réverbération avant un Saturator pour obtenir une couleur spécifique.

“Ici, on retrouve le schéma classique dont j'avais l'habitude lorsque je jouais à travers un ampli guitare, explique-t-il. J'avais une réverbération sur ma groovebox, mais étant donné que l'ampli guitare était la dernière sortie, la réverbération avait une distorsion particulière : les médiums et les queues de réverbération étaient écrasés avec le reste du mix.”

"C'est un rack un peu particulier, admet-il, car j'ai placé un Saturator avant l'Amp pour démontrer qu'il est possible de muter le son de l'Amp et de n'utiliser que le Saturator ou de s'amuser à pré-alimenter le signal dans l'Amp. Ça ressemble à du gain staging, mais avec un Saturator.”

Il met surtout l'accent sur un aspect moins exploré de Saturator et sur les possibilités offertes par l'expérimentation du Waveshaper et d'autres paramètres de courbe pour obtenir des types de distorsion différents. Le secret réside dans l'exploration, c'est-à-dire dans l'utilisation de périphériques familiers pour produire des sons inhabituels avec la bonne combinaison de réglages.

La troisième vidéo d'Alex montre ce qui se passe lorsqu'on inverse le processus de compression. Pour cela, il utilise un outil appelé GMaudio Squeeze, un périphérique Max for Live créé par Groov Mekanik qui effectue une compression ascendante pour élargir un son plutôt que de le limiter. Comme on peut l'entendre, le son de la 303 est plus gras et plus rond lorsque l'effet est appliqué. 

“Le périphérique de Groov Mekanik amplifie vraiment les queues d'un son au lieu de les comprimer, explique Alex. Cela permet d'inverser la courbe d'un kick, par exemple, pour obtenir non seulement du punch et des basses, mais également pour augmenter le volume de la queue du son. Le périphérique est très simple et bien conçu - il est très difficile de le faire glitcher au point que cela devienne désagréable. Et comme c'est un périphérique Max for Live, il sera bientôt disponible dans Push (autonome).”

“Il est facile de se laisser emporter et d'aplatir toute la dynamique, ça m'arrive souvent, avertit-il. Essayez de l'utiliser sur un instrument spécifique pour mettre en valeur certains détails, ou sur différents groupes de pistes en ajustant les paramètres.”

En plus du GMaudio Squeeze, Alex a également intégré un Grain Delay à la chaîne du signal dans sa troisième vidéo. Cet effet audio classique de Live est un périphérique complexe offrant de nombreuses utilisations différentes, mais ici, on nous montre comment il peut être un outil puissant pour le pitch shifting.

“J'ai commencé à utiliser le Grain Delay pour descendre la hauteur de ma voix, explique-t-il. Pour l'utiliser comme pitch shifter, il suffit de régler le Dry/Wet à 100% et de désactiver la synchronisation du délai afin d'obtenir un effet presque en temps réel. En ajustant le niveau de temps au minimum, vous pouvez obtenir une légère distorsion ; en augmentant légèrement ce paramètre, vous obtiendrez un pitch shifter en temps réel. Si vous appliquez cet effet sur une batterie, vous remarquerez généralement une large gamme de fréquences. En jouant avec la fréquence du Grain Delay et en réglant le pitch shift à moins 12 ou autre, certaines parties de la batterie seront altérées, tandis que le reste de la piste restera inchangé. C'est là que le son devient très intéressant.”

En plus d'explorer une approche moins conventionnelle d'un périphérique bien connu, Alex partage dans sa dernière vidéo une technique remarquablement simple pour créer un effet d'unisson en désaccordant l'un des oscillateurs d'Analog. Notez qu'il est nécessaire d'activer les deux oscillateurs et de les placer sur le même filtre (F1 dans la vidéo de démonstration), avec la modulation de la hauteur de l'oscillateur réglée sur 100%. En désaccordant légèrement l'un des oscillateurs, on peut entendre le signal se phaser, ce qui ajoute du mouvement au signal qui était statique auparavant.

“J'utilise le detune pour désaccorder légèrement les oscillateurs, explique Alex, pas de manière excessive, mais juste assez pour émuler le matériel vintage.”

En plus du Grab Bag of instrument et des racks de périphériques, Alex a créé un périphérique Max for Live appelé Roar MIDI Note Helper, qui vous permet de jouer ou de séquencer la hauteur du feedback sur la nouvelle centrale de traitement du signal de Live 12. 

Télécharger Roar MIDI Note Helper de Gesloten Cirkel

*Live 12 Suite requis

“Les différents modes de feedback sont une partie essentielle de Roar, je pense, explique Alex. Roar est un périphérique vraiment génial que vous pouvez utiliser comme un EQ saturé, comme un écho audio synchronisé avec le tempo ou comme un court délai non synchronisé avec un feedback important pour une synthèse de cordes de type Corpus. Il y a même un réglage de note qui permet de trouver très facilement le bon délai pour obtenir une hauteur spécifique à partir de quelque chose qui est renvoyé dans le périphérique.”

“J'ai créé ce dispositif Max for Live pour faire correspondre rapidement les notes de son clavier MIDI au réglage de note de Roar, ajoute-t-il. Et cela permet de créer un synthétiseur MIDI à partir du feedback de sons entrants tels que la batterie, ce qui est génial !”

Considérer un périphérique différemment et trouver le moyen d'en tirer des résultats surprenants — on comprend mieux maintenant d'où vient le secret de la musique d'Alex Kislitsyn aka Gesloten Cirkel. Vous disposez maintenant d'une série d'outils pour expérimenter et trouver votre touche personnelle.

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Interview et transcription : Oli Warwick