Concevoir des accords Dub dans Ableton Live avec El Choop/Pizza Hotline

Depuis son émergence au début des années 1990, il existe un son particulier qui s'est gravé dans l'identité sonore de la musique électronique européenne et au-delà. C'est un son à la fois intemporel et inébranlable, défini par ses accords tranchants, ses textures poussiéreuses et ses atmosphères éthérées. Pionnier par des artistes visionnaires tels que Moritz von Oswald, Mark Ernestus et Deepchord, le son - né de la fusion du dub reggae et de la musique techno - est le plus souvent connu sous le nom de dub techno. 

“Je me souviens avoir lu les mots dub et techno ensemble et avoir été immédiatement intéressé”, se rappelle l'artiste basé à Londres, Harvey Jones, qui publie de la musique sous les alias El Choop et Pizza Hotline. ”Le son unique de ces accords incroyables filtrés est ce qui m'a accroché. Je n'avais jamais entendu quelque chose de tel auparavant.”

Au cours de la dernière décennie, Jones a été un phare parmi une cohorte de nouveaux venus dans la sphère du dub techno, insufflant au genre une vitalité fraîche et une passion ravivée. Ses sorties distinctives rendent hommage aux années '90 tout en incorporant de manière transparente une touche moderne, le distinguant en tant que talent émergent dans le domaine. Encore dans la vingtaine, il a accumulé un solide catalogue de sorties en vinyle sur des labels tels que EUTI, Default Position et le renommé Echocord. Avec des apparitions régulières dans des clubs et des festivals de premier ordre et un album récent qui a généré plus d'un million de streams, Jones prouve sans aucun doute qu'il est un artiste destiné à de grandes choses.

““Deepchord - Departure a été la première piste de dub techno que j'ai entendue ; ça a tout déclenché pour moi“, se remémore-t-il. “C'est toujours l'une de mes favorites de tous les temps. Les accords sont si froids et creux, je pourrais les écouter pendant des jours. Parmi mes autres coups de cœur, il y a Prince of Denmark - Cut 06 et J.S. Zeiter - Untitled (Revoke 002A). “

Bien que le dub techno ait depuis longtemps consolidé sa place dans l'histoire musicale, certains critiques ont remis en question sa pertinence continue. Cependant, il y a un attrait durable pour le son qui captive à la fois les fans de la première heure et les nouveaux venus. L'émergence de Jones sur la scène est en grande partie due à sa capacité à honorer les racines du genre tout en repoussant de manière innovante ses limites vers de nouveaux territoires excitants.

“J’ai toujours voulu faire du dub techno qui soit plus orienté vers la piste de danse“, dit-il. “Si vous en cherchez en ligne, vous trouverez principalement des vibes d'après-fête plus épurées. Le dub techno de dance floor peut être plus difficile à trouver. Ce qui fait pour moi un bon disque de dub techno, c'est lorsque les motifs d'accords, le filtrage ou les timbres prédominants sont si fascinants qu'ils peuvent continuer pendant toute la longueur d'un morceau sans devenir ennuyeux. C'est vraiment difficile à réaliser en tant que producteur. J'essaie toujours de déconstruire ces morceaux dans ma tête. J'adore quand je ne peux pas comprendre comment un certain son a été fait, je deviens obsédé par le fait de découvrir comment. “

Le succès de la musique de Jones, associé à ses méthodes de production in-the-box, prouve que l'authenticité dans le dub techno peut non seulement être atteinte avec un studio équipé de matériel vintage, mais aussi avec un simple ordinateur portable et une licence d'Ableton Live. En travaillant avec l'instrument Sampler de Live, il explique comment il conçoit des accords mineurs simples en motifs sonores immersifs et complexes à l'aide d'une myriade de filtres, de modulateurs et de chaînes d'effets soigneusement construites. Pour un aperçu direct de certains de ces processus, il a également partagé gentiment un Live Set, vous permettant d'observer ses méthodes en action telles que détaillées dans cet article.

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Sampler des Accords Dub

Dans le contexte des genres musicaux liés au dub, un "accord dub" fait référence à un accord soutenu ou staccato joué sur un clavier ou un autre instrument, servant généralement d'élément harmonique fondamental du morceau. Bien que les accords dub puissent varier en composition et en voicing, au niveau de base, ils comprennent généralement des triades d'accords mineurs traditionnels. Ces triades se composent de trois notes : la note fondamentale, l'intervalle de tierce mineure au-dessus de la fondamentale et l'intervalle de quinte parfaite au-dessus de la fondamentale. Ils évoquent souvent des sensations de suspense, de mélancolie ou d'introspection. Dans le dub techno, leurs caractéristiques sont enrichies davantage par l'utilisation libérale d'effets tels que la réverbération, le délai et l'écho, ajoutant à leur qualité hypnotique. Bien que traditionnellement réalisés avec des synthétiseurs, la "magie" transformative, comme la décrit Jones, se dévoile lorsque ces accords sont mis dans un échantillonneur. 

“Quand j'ai commencé, j'utilisais toujours des synthés pour faire mes accords, mais ils ne me semblaient pas assez authentiques, uniques ou caractéristiques. Un jour, j'ai choisi d'expérimenter avec un sample et ça a été un changement radical, je n'ai jamais regardé en arrière.“

Pour Jones, le Sampler de Live sert d'outil parfait pour atteindre un son de dub techno authentique tout en offrant un raccourci autour de la tâche ardue de construire des patches de synthé en partant de zéro. “Parce que je peux me perdre là-dedans pendant des heures“, admet-il. “Il y a juste quelque chose de magique à déposer un accord dans un campeur ; comme la façon dont il réagit quand vous le repitchez. Peut-être que cela a à voir avec le fait que je vais directement au filtre dans Sampler – parce que cette chose sonne incroyable. Je ne suis juste pas satisfait si je l'ai en streaming d'un synthé.“ 

Lorsque l'on travaille exclusivement dans une DAW comme Live, certains peuvent se demander quels sont les avantages d'échantillonner un accord réalisé dans un synthé logiciel numérique, pour ensuite le transférer dans un échantillonneur logiciel numérique. Cependant, Jones offre une perspective convaincante, suggérant que son raisonnement établit des parallèles avec les méthodes de production traditionnelles de la techno des années 1990. 

“ Je dis toujours aux gens que je veux que ma musique sonne cool – mais par là, je veux dire authentique. Ainsi, la raison pour laquelle je préfère travailler avec des échantillons est rattaché à l’aspect sonore. Beaucoup de soft synths modernes sont conçus pour être légèrement différents à chaque fois que vous déclenchez une note. Quand vous échantillonnez un accord, il y a une stérilité à l'avoir déclenché mot pour mot à chaque fois qui s'aligne avec l'authenticité du genre. Je pense aussi que le processus créatif qui consiste à travailler avec des samples joue un rôle dans cela. J'ai des dossiers et des dossiers de stabs d'accords. Ils sont tous échantillonnés avec le filtre ouvert. Mais certains d'entre eux ont le filtre à moitié fermé avec une haute résonance. Je les parcours et les dépose dans un campeur tout en séquençant des notes, et je trouve que c'est un moyen plus rapide pour moi d'arriver quelque part plutôt que de construire un patch de synthé – cela me motive à travailler sur le morceau. “

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Synthétiser des Accords Dub avec Meld

Alors que Jones se plongeait dans la bêta de Live 12, essayant ses nouvelles fonctionnalités et périphériques, nous avons saisi l'occasion de lui demander son expérience directe de la création d'accords dub avec le dernier synthétiseur d'Ableton, Meld.

"J'ai utilisé l'oscillateur 'Swarm Square' dans Meld parce qu'il est tellement riche en harmoniques. J'ai ensuite utilisé le filtre passe-bande de 12 dB de Meld. Quand il balaye, ça sonne incroyable parce qu'il y a beaucoup de contenu harmonique à mettre en évidence. Pour l'accord lui-même, j'utilise un triade inversé, mais il y a quatre notes, parce que l'une d'elles est doublée. J'ai fait cela intentionnellement pour que cela remplisse un peu le spectre de fréquences. Je module le filtre passe-bande de Meld avec l’effet LFO réglé sur une onde aléatoire. Vous verrez que j'ai réglé le taux de modulation sur des notes de 1/16 ce qui peut sembler brusque sur ce genre d'accords. Mais, vous pouvez atténuer cela en utilisant la fonction Smooth, donc cela se sent plus contrôlé, pourtant il y a encore ce sentiment d'aléatoire." 

Jones souligne l'utilisation d'un autre effet de modulation en notes en croches à la fin de la chaîne de périphériques de l'accord, ce qui lui donne un bégaiement de volume rapide et synchronisé. Il présente cette technique comme polyvalente pour résoudre d'autres problèmes de placement de son dans ses productions tout en l'utilisant également pour épurer les mixages chargés ou pour améliorer les transitions. 

"Je configure la phase d'Auto Pan  à 360 ou 0 degrés, le transformant effectivement en modulateur de volume," explique-t-il. "Ensuite, je règle le taux sur un tempo rapide de note de 16e pour une automatisation précise du volume. J'applique cela à toutes sortes de sons. Je le fais généralement de manière très subtile pour que tout soit en quelque sorte en flottement. Vous pouvez l'entendre sur l'accord que j'ai fait en utilisant Meld, mais ici l'effet est accentué, le transformant en une véritable caractéristique du son. Je balance souvent cet effet sur tout ce qui ne sonne pas tout à fait juste. 80% du temps, cela résout le problème ! C'est comme mon bon de sortie de prison."

Filtres et Effets

Chaque artiste de dub techno a son propre ensemble d'effets qu'il utilise pour sculpter ses accords en séquences distinctives et intéressantes. Pour Jones, ce processus implique la création de chaînes de périphériques sur mesure et de Racks d'Effets ; tous soigneusement sélectionnés pour atteindre le résultat souhaité. Mais il note qu'il ne s'agit pas de se conformer à une formule rigide ; il s'agit d'adaptabilité et de la volonté d'explorer tous les outils nécessaires pour donner vie à sa vision.

"Je commence généralement avec un Sampler, puis un Auto Filter, suivi d'une ou deux distorsions, puis de retour à quelques Auto Filters, de l'EQ, de la compression et peut-être même une autre distorsion. J'aime utiliser beaucoup de plugins de saturation. Je suis toujours à la recherche d'émulations analogiques convaincantes. Quelques-unes fantastiques que j'utilise sont Reel Bus 4, iZotope Trash et PSP Vintage Warmer. Nous ne pouvons pas oublier la réverbération et le délai non plus ! Voxengo Old School Verb et Waves H-Delay sont tous les deux excellents car ils imitent si bien le son matériel. Cependant, je travaille beaucoup sur le principe de l'outil nécessaire pour accomplir le travail à ce moment. Si des tonnes de compression et de saturation sont nécessaires, alors c'est ce que je fais."

Malgré la flexibilité de son processus, Jones révèle un engagement inébranlable envers certaines routines. "Je mets toujours mes réverbérations et délais sur des envois", insiste-t-il. Mais c'est dans le traitement minutieux de ces envois que sa créativité brille vraiment. "Je les traite religieusement", continue-t-il. "Cela peut être quelque chose d'aussi simple que saturer une réverbération, écraser un délai, ou mettre une chaîne de deux ou trois Auto Filter sur une grande réverbération. L'Auto Filter de Live est une manière brillante de créer du mouvement. J'aurai parfois trois ou quatre instances de suite, toutes avec des formes de filtre différentes. Je configurerai typiquement l'une d'entre elles comme un filtre passe-bande filtrant les médiums puis deux comme des filtres encoches positionnés à différents endroits dans le spectre de fréquence. Je décalerai ensuite les taux de modulation pour que les filtres se croisent. Cela crée un effet de filtrage en peigne qui peut sonner comme  un phaser ou un flanger mais vous avez plus de contrôle. Vous pouvez aussi créer un motif rythmique avec les taux de modulation ce qui peut être efficace. J'ai utilisé cette technique sur ma piste 'Insane Sends'." 

Alors que nous explorons plus profondément l'artisanat de Jones, la modulation émerge comme plus qu'une simple préoccupation - elle sert de pierre angulaire à sa méthodologie, apportant rythme, dynamisme et caractère à ses accords dub.

"Les modulations complexes aident à rendre mes accords intéressants tout en gardant les auditeurs engagés. Peut-être que j'aurai trois filtres de suite avec un Q très étroit pour qu'ils soient assez invisibles à l'écoute, mais vous pouvez les ressentir. Et puis par-dessus cela, j'aurai un filtre passe-bas et peut-être un filtre passe-haut modulant aussi. Ainsi, je pourrais finir avec cinq instances d'Auto Filter toutes en mouvement, mais je fais beaucoup attention au timing de la modulation. Je pourrais en avoir un qui se résout chaque mesure, un qui se résout toutes les deux mesures et un qui est réglé sur un rythme de triolet qui ne se résout pas parfaitement lorsque les deux autres le font, créant une polyrythmie. Dans toutes les formes de techno, les polyrythmies sont essentielles pour briser la répétition. Les taux de LFO peuvent être une manière furtive de réduire encore plus toute répétition."

Réverbération

La réverbération est un outil crucial dans le dub techno utilisé pour améliorer les qualités profondes, spacieuses et atmosphériques du genre. Jones discute de la manière dont il utilise plusieurs envois pour manipuler les accords à travers diverses réverbérations. Il mentionne des techniques telles que l'utilisation de réverbérations mono avec des filtres sidechain et l'utilisation d'un EQ mid-side pour équilibrer les différentes réverbérations dans le champ stéréo.

"Je dirige souvent un accord à travers un envoi de réverbération puis je module l'envoi avec des filtres, plutôt que l'inverse comme la plupart le feraient typiquement. J'utilise plusieurs envois ; par exemple, un accord peut être dirigé dans trois réverbérations différentes – comme une grande, moyenne et courte réverbération de salle de bain – qui sont toutes modulées. Cela permet des techniques telles qu'avoir une réverbération en mono avec un filtre de type sidechain en 4/4. Puis une grande réverbération ; se concentrant sur toute la largeur du champ stéréo. Ajouter un EQ mid-side me permet de couper les fréquences médianes de celle-ci, permettant à la réverbération de salle de bain de se situer proprement au milieu. Ensuite, il s'agit de s'assurer que les relations rythmiques entre les modulations de réverbération sont cohérentes. Il n'y a pas de théorie stricte derrière cela ; c'est plus une question de sensation – atteindre ce moment où je pense, 'Wow, j'adore comment les modulations harmonisent et se mélangent.'"

Delay et Echo

L'utilisation des effets de delay et d'écho est également fondamentale pour le son caractéristique du dub techno, en particulier sur les accords, car ils enrichissent la musique de variations rythmiques, ajoutant une qualité hypnotique et envoûtante tout en soulignant l'accent mis par le genre sur l'espace et la texture. 

Pour Jones, lorsqu'il façonne son son distinctif, des principes importants guident son approche, comme la modification des signaux de delay en coupant les hautes et basses fréquences avant d'ajouter des effets de distorsion. Ces techniques non seulement distinguent les signaux de delay du son original mais prêtent aussi un air d'authenticité rappelant les limitations des premières machines à bande. 

"La chose principale que je dirais à propos du delay et de l'écho est d'essayer toujours de les séparer du signal source", suggère-t-il. "Essayez juste de le rendre aussi différent que vous le pouvez." 

Jones mentionne son utilisation des delays ping-pong et les défis qu'ils posent souvent en raison de leur panoramique stéréo dur. "Je ne supporte pas quand ça panne fort à gauche et fort à droite ; ce qui est toujours le cas", se lamente-t-il. "Donc après un delay, j'utilise un Utility  en mode Mid/Side et je le baisse un peu. Cela réduit la largeur du signal de delay ping-pong. Je fais ça à chaque fois, c'est essentiel pour moi." 

Quand il s'agit de plugins préférés, Jones mentionne Waves H delay et Fab Filter’s Timeless, à côté de l'émulation de machine à bande Waves J37 ; qu'il loue pour sa capacité à imprégner les accords de cette véritable empreinte dub techno vintage. "Vous pouvez obtenir un accord sonnant tellement old school parce qu'il imite une machine à bande", dit-il. "Ça sonne super quand le feedback est vraiment bas, comme une répétition - un peu comme un delay slapback."

Distortion

Dans sa quête pour concevoir des accords avec un caractère bien trempé, la distorsion se distingue comme un outil essentiel dans l'arsenal de Jones, transformant des timbres banals en sons semblables aux premiers disques de dub techno qu'il révère tant. 

"J'utilise souvent la distorsion pour rendre les accords moins conventionnels et plus comme un disque de Deepchord pour être honnête. J'ai vraiment entendu le son que j'aime dans leurs pistes - avec ce timbre vraiment poussiéreux, croustillant. Ils ont utilisé beaucoup de synthés vintage routés dans de vieilles consoles de mixage et enregistrés sur bande. Satin  d’Uhe est un plugin d'émulation de bande que j'utilise. Il y a un bouton dessus appelé Asperity qui se réfère à de petites irrégularités ou imperfections sur la surface de la bande magnétique. Quand je monte ça, je me dis 'C'est ça !, c'est ce son ! Ça ajoute juste cette couche de grain. Saturn  de Fab Filter a aussi de grandes possibilités de modulation. Ce plugin est en fait le secret derrière tous les sons d'accord dub dans mes EPs Echochord."

Étant donné le sujet actuel, c'était un moment opportun pour demander à Jones s'il avait eu l'occasion d'essayer Roar , le dernier effet de distorsion dévoilé dans Live 12.

"Je vais être honnête, j'ai toujours eu du mal avec les effets de distorsion dans Live, mais Roar est le meilleur que j'ai entendu jusqu'à présent. Beaucoup d'attention y a été portée. Les filtres sonnent fantastiquement et le fait qu'il y en ait deux et que vous puissiez changer s'ils sont en série ou en parallèle est vraiment utile. C'est le genre de chose simple que les gens oublient sur les plugins de distorsion. En parallèle, cela signifie que le signal est divisé en deux et passe à travers deux filtres différents, et vous pouvez les entendre les filtrer indépendamment. Quand c'est en série, il y a un filtre juste après l'autre et ils filtrent le même son. Il y a d'autres options de routage que vous pouvez choisir aussi. Je n'avais pas réalisé qu'il avait une option Multi Bande - je ne l'ai pas encore utilisée. Et Mid Side ; je n'ai jamais vu ça avant dans une distorsion. Ce que vous pourriez faire avec ça, c'est le configurer pour que vous filtriez les côtés différemment ou les rendiez plus saturés pour que ça sonne plus large et plus étrange."

Finaliser les accords dub avec Multi Band Dynamics

Pour conclure, Jones décrit son utilisation du preset OTT sur l'effet Multi Band Dynamics de Live pour améliorer les éléments transitoires dans ses accords dub. Ce preset ajoute une compression ascendante sur tout le spectre de fréquence ; boostant efficacement les détails silencieux dans un son qui autrement pourrait rester inaudible.

"Quand vous avez l'effet à 100% wet, ça rend les aigus et les médiums supérieurs si intenses. Si vous le mettez sur une voix, vous pouvez entendre toutes ces petites nuances que vous n'entendez pas habituellement. Et avec les accords dub, c'est la même chose, ça fait ressortir tous ces sons détaillés, comme peut-être du bruit, ou les queues de delay. Je l'utilise habituellement avec un mix dry/wet d'environ 10%."

Un changement de direction: Pizza Hotline

La passion de Jones pour la musique électronique des années 90 ne s'arrête pas au dub techno. Au milieu de la pandémie, se sentant quelque peu las des routines habituelles, une visite chez un ami a ravivé une vieille passion, aboutissant finalement à une percée significative dans sa carrière musicale.

"Mon ami avait une Nintendo Switch, ce qui m'a rappelé à quel point j'aimais les jeux. J'ai réalisé qu'il y a de la musique incroyable dans ces jeux, dont beaucoup sont vraiment difficiles à trouver. Alors, j'ai commencé à chercher pendant environ six mois, et je n'arrivais pas à croire ce que je découvrais. Certains étaient mal mixés, et certains étaient stylistiquement naïf, mais j'aimais vraiment ça. Je n'ai pas pu m'empêcher d'essayer de faire moi-même de la musique comme ça. Ça sonnait comme du jungle mélodique, accrocheur, innocent, pas orienté dancefloor. C'est alors que j'ai fait mon album 'Level Select' sous le pseudonyme Pizza Hotline, et tout a décollé ! Maintenant, je gère ma chaîne YouTube et mon serveur Discord . Je viens de décrocher un assez gros job avec une compagnie de jeux. Ils m'ont demandé de faire des remixes de leurs bandes sonores, dans un style jungle/drum and bass similaire. Je ne tends pas à promouvoir cette musique, parce que je suppose que les gens qui sont dans mon dub techno seraient comme, 'Qu'est-ce que ce gars fait ?' Je ne sais pas si c'est vrai cependant – parce que beaucoup de gens me contactent à travers mes comptes de médias sociaux El Choop et disent, 'Je ne savais pas que tu faisais de la drum and bass ; j'aime vraiment ça.' Donc je pense qu'il y a une sorte d'association, car les deux genres tombent dans ce son intelligent des années 90 – à cause des accords et tout. Tout est dans ces accords échantillonnés ; il y a une énorme connexion là."

Suivez El Choop et Pizza Hotline

Texte and Interview par Joseph Joyce

Photographie de VirtuaLumin