Latent Sonorities: Ein transkulturelles Angebot

Anfang 2021 startete der Multiinstrumentalist und Forscher Khyam Allami zwei bahnbrechende Softwareprogramme, die darauf abzielten, die Vorherrschaft westlicher Ideen in der elektronischen Musikproduktion zu durchbrechen. Seine Erfindungen mit Counterpoint – Leimma und Apotome – ermöglichten es Produzenten, Stimmungssysteme aus verschiedenen musikalischen Traditionen zu erforschen und damit generative Musik zu machen. Künstler wie Allami, die sich auch auf klassische arabische, asiatische, afrikanische und lateinamerikanische Stile konzentrieren – mit speziellen Stimmungen und Musiktheorien, die in den meisten DAWs schwer darzustellen sind – empfingen diese browserbasierten Programme mit Begeisterung. Wie ein gekürztes Alphabet oder eine begrenzte Farbpalette ist die Standardeinstellung für MIDI-Software die zwölfstufige wohltemperierte Stimmung (auch bekannt als 12TET): ein weit verbreitetes Stimmungssystem, das aus der europäischen klassischen Musiktradition hervorging, oder wie Allami es nennt: „das McDonald's der Stimmung“.

„Es gibt viel Gerede über Dekolonisierung und die Rückführung oder Rückbesinnung auf Klänge“, erzählte mir Morgan Sully von Latent Sonorities bei einem Videoanruf. „Wir haben zum Beispiel bewusst darauf verzichtet, den Begriff ‚dekolonial‘ oder ‚dekolonisieren‘ in unseren Materialien zu erwähnen, weil er etwas belastet ist und es hier auch nicht darum geht.“ In Zusammenarbeit mit Allami schloss sich der in Berlin lebende Kreative mit Bilawa Ade Respati zusammen, den er über das Kollektiv Soydivision kennengelernt hatte, um einen generativen Ansatz für das Musikmachen zu entwickeln. Ihr gemeinsames Projekt, Latent Sonorities – der Name bezieht sich auf die inhärenten Möglichkeiten des musikalischen Erbes – bietet Musikern die Möglichkeit, Nicht-12TET-Musiksysteme gemeinsam zu erkunden. Für diesen ersten Entwicklungsschritt waren das Ursprungsmaterial Samples und Stimmungsdateien eines javanischen Gamelans, die direkt in DAWs wie Ableton Live geladen werden können. Sully und Respati hoffen, dass der javanische Geist des kollektiven Musizierens die Anwender:innen dieser Materialien auch dazu inspirieren wird, Musik mit anderen zu machen.

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In DAWs erscheinen Stimmungen als standardisiertes Rastersystem, ähnlich wie bei einer Pianorolle, aber es kann schwierig werden, wenn die Stimmung nicht zwölf Noten pro Oktave umfasst. Als Ableton Anfang des Jahres Live 12 auf den Markt brachte, bot es endlich die Möglichkeit, Stimmungs-Presets aus verschiedenen musikalischen Traditionen zu importieren und mit der neuen Tuning-Funktion auch eigene Stimmungen zu erstellen. Bei Gamelan, „ist ein Teil der Kunst die Variabilität in der Stimmung“, beschrieb Respati. „Die tatsächlichen Details, wie das Instrument gestimmt wird, haben eine gewisse Variabilität, und diese Variabilität ist Teil der Musik. Die große Vielfalt dieser Stimmungsvariabilität wird nicht erreicht, wenn wir dieses standardisierte Rastersystem verwenden.“

Sully sagt: „Eine Sache, die man beachten sollte, ist, dass die Instrumente, die wir gesampelt haben, fast 30 Jahre alt sind, sodass sich die spezifische Stimmung dieses Gamelans im Jahr 2023 möglicherweise etwas von der ursprünglichen Stimmung entfernt hat.“ Dennoch wird das Gamelan, mit dem das Latent-Sonorities-Team gearbeitet hat, noch heute von Lindhu Raras verwendet, einer sich ständig weiterentwickelnden Gruppe, die um 2007 von dem verstorbenen Ki Sri Joko gegründet wurde. Eine häufige Herausforderung bei der Arbeit mit Instrumenten und ihrer Herkunft ist es, einen ursprünglichen Hersteller zu finden, der das generationenübergreifende Wissen hat, um Gamelans zu warten. Dies ist nicht nur bei analogen Instrumenten der Fall: „Ich weiß, dass es zum Beispiel bei Vermona-Synthesizern oder Thorens-Plattenspielern immer weniger der Ingenieure gibt, die an den ursprünglichen Entwürfen gearbeitet haben und sich noch daran erinnern, wie sie klingen sollten" – es gibt also eine Wissenslücke zwischen den Generationen. Das könnte vielleicht ein zukünftiges Thema des Projekts sein – wie dieses Wissen vermittelt werden kann“, merkt Sully an.

Gamelan selbst ist kein Genre, sondern ein archipel-artiges System von miteinander verbundenen Stilen, Instrumente, Repertoires und Traditionen. Es hat viele regionale Varianten in Indonesien sowie mehreren Stimmungsysteme (wie Pelog, Slendro oder Degung aus dem Sundanesischen Gamelan). Das macht es zu einem besonders komplexen musikalischen Idiom, für das es mit konventioneller MIDI-Steuerung keine einfachen Lösungen gibt. Und die temperierte Stimmung, auf der MIDI basiert, „macht sehr spezifische Annahmen über Musik“, was oft zu Missverständnissen führt, warnte Respati. „Wenn man eine quasi-javanische Pelog-Skala auf dem Klavier spielt, könnte man denken, dass dies widerspiegelt, wie Pelog-Stimmung und javanische Musik funktionieren, d.h. wie die Skala in der westlichen Musik verwendet wird. Aber das ist nicht ganz richtig, weil es auch andere musikalische Elemente und Regeln gibt, die in der javanischen Musik berücksichtigt werden müssen.“

Um einige dieser Probleme zu beheben, enthält das Latent Sonorities Sample Pack sieben Instrumente aus dem javanischen Gamelan des Hauses der Indonesischen Kulturen (oder Rumah Budaya Indonesia) in Berlin, die in Pelog- und Slendro-Stimmungen gespielt werden. Darunter sind verschiedene Gongs wie der Gong Ageng, Kethuk und Kempyang sowie Metallophone wie der Saron und Slenthem. Dies ist keine umfassende Sammlung von Gamelan-Klängen, aber Sully und Respati wählten sie wegen ihrer perkussiven und klanglichen Qualitäten, ihrer Resonanz/Dissonanzen und ihres "klanglichen Potenzials" für den digitalen Musik-Kontext.

Die Instrumente wurden von Respati gespielt und von Rabih Beaini von Morphine Records in Absprache mit Rashad Becker aufgenommen. Mehrere Mikrofone wurden verwendet, um 24-bit- und 48-kHz-Stereoaufnahmen jedes Instruments zu machen. "Anhand dieser Aufnahmen analysierte Khyam die Stimmung jeder einzelnen Note auf allen Instrumenten, importierte die Daten in Leimma und erstellte zusammen mit Bilawa eine Stimmungstabelle, um einige der kontextuellen Informationen zu teilen. Diese Stimmungen können nun (zusammen mit einigen anderen derselben kulturellen Herkunft) heruntergeladen, bearbeitet und in jede DAW importiert werden", erklärt Sully.

Latent Sonorities möchte, dass Künstler archivierte Gamelan-Werke mit ihren Stimmungen überarbeiten und das Sample Pack nutzen, um eigene Gamelan-Kompositionen zu verwirklichen. Gamelan mag alt sein, aber das bedeutet nicht, dass es stagniert. „Musik reagiert auf die zeitgenössische Realität des modernen Lebens“, beschrieb Respati. Jetzt, da Musiker:innen auf ein breiteres Spektrum an Stimmungen und Samples zugreifen können, hofft er, dass sie neue Gamelan-Geometrien schaffen, anstatt einfach traditionelle javanische Musik zu imitieren. Oder wie Wahono vom indonesischen Kollektiv Uwalmassa es ausdrückt: „Es gibt wirklich kein Festhalten an Gamelan, weil es sich ständig weiterentwickelt und verändert. Wir experimentieren mit etwas, das schon mehrmals modifiziert wurde, sodass die einzige Authentizität, die wir beibehalten müssen, darin besteht, weiterzuentwickeln und innovativ zu sein.“

Zusätzlich zur Produktion dieser Ressourcen setzte sich Latent Sonorities das Ziel, ein Compilation-Album zu erstellen, das eine Mischung aus seinen Samples, Stimmungen und Live-Instrumenten verwendet. Sie luden sechs Künstler:innen (Cheryl Ong aus Singapur, Wanton Witch aus Borneo, Allami, den indonesischen Instrumentenbauer J „Mo’ong“ Santoso Pribadi, die burmesische Komponistin Pinky Htut Aung und die philippinische Perkussionistin Tusa Montes) ein, in Berlin aufzunehmen. Das Album – co-veröffentlicht mit Yogyakartas Yes No Wave und Sullys Berlin-basiertem L-KW – enthält neue Kompositionen und halb-improvisierte Werke, die mit dem Material des Projekts spielen, sowie ein PDF-Booklet mit Interviews und Hintergrundinformationen zu den Instrumenten. Bald will Latent Sonorities das Projekt durch eine Kompilation mit anderen Künstlern erweitern.

Latent Sonorities möchte das Vokabular der Menschen für die Arbeit mit klanglichem Erbe erweitern. Letztendlich hoffen sie, dass ihre Bemühungen zu ähnlichen Unternehmungen für andere Arten von Musik ermutigen werden – ob asiatisch oder nicht: "Unsere Hoffnung ist, dass wir bestimmte Musizierpraktiken für Experimente öffnen können, ohne das reiche Erbe, aus dem sie stammen, zu dekontextualisieren. Wenn sich jemand inspirieren lässt und die Traditionen ausbauen möchte, mit denen er oder sie sich verbunden fühlt, wäre das fantastisch", so Sully.  

Text und Interview: Nyshka Chandran

Fotos: Eunice Maurice

Erfahre mehr über Latent Sonorites auf ihrer Website.