INA GRM: Sounds aus der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der experimentellen Musik

Wenn man die Geschichte der experimentellen Musik im 20. Jahrhundert betrachtet, wird schnell klar, dass Einzelpersonen und Institutionen die wichtigsten innovativen Kräfte waren – sowohl in technischer als auch in künstlerischer Hinsicht. Manchmal prägten die Ideen und Techniken von Einzelpersonen auch die Institutionen, für die sie tätig waren. Ein gutes Beispiel ist Karlheinz Stockhausen, dessen Name fast gleichbedeutend mit dem Studio für elektronische Musik des WDR in Köln war. Andere Pioniere wie Daphne Oram und Delia Derbyshire blieben jedoch zu Lebzeiten weitgehend unbekannt, was sich zum Teil darauf zurückzuführen lässt, dass ihre Arbeit hauptsächlich mit der institutionellen Identität des BBC Radiophonic Studio gleichgesetzt wurde. 

Die Symbiose von Pierre Schaeffer und der Groupe de Recherches Musicales (GRM) war für die Entwicklung in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts nicht nur wichtig, sondern wegweisend. Ab den 1940er Jahren formulierte Schaeffer die radikale Idee einer „konkreten Musik“ (französisch: musique concrète) und entwickelte daraus eine Kompositionsmethode, die aufgenommene Klänge als Ausgangsmaterial verwendet. Heutzutage mag dieses Konzept nicht besonders provokativ klingen. Doch als Pierre Schaeffer damals die Möglichkeiten dieser collagenartigen Herangehensweise erforschte und entschlossen die Grenzen der Aufnahmetechnologie seiner Zeit auslotete, verschob er damit gleichzeitig auch die konzeptuelle Grenze dessen, was überhaupt als „Musik“ betrachtet werden konnte.

Die frühen Jahre der GRM (die bis 1958 noch Groupe de Recherche de Musique Concrète hieß) waren von dem raschen Fortschritt der Audio- und Aufnahmetechnologie in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg geprägt, insbesondere von der Entwicklung des Magnetbandgeräts. Mit hauseigenen Technikern, die spezielle Bandmaschinen bauten, mit denen neuartige Manipulationen aufgenommener Klänge möglich wurden, zog das Pariser GRM-Studio Komponisten wie Pierre Henry, Karlheinz Stockhausen und Iannis Xenakis an, um neue Werke zu schaffen, die nur dort und mit dieser Technik verwirklicht werden konnten.

In den 1960er Jahren begann eine neue Gruppe junger Komponisten, darunter François Bayle, Luc Ferrari, Bernard Parmegian und Beatriz Ferreyra, bei der GRM zu arbeiten. Sie erweiterte das Spektrum der Ansätze für die sogenannte akusmatische Musik – also Musik, die eigens für Lautsprecher komponiert wurde. In den 1970er Jahren wurden die Studios von GRM um ein elektronisches Studio erweitert, das einen maßgeschneiderten Synthesizer samt Mixkonsole zu bieten hatte. 1975 wurde GRM in das französische Rundfunk- und Fernseharchiv INA integriert und veröffentlichte bald darauf Schallplatten mit den wichtigsten Werken seiner Komponisten.

In den 1970er Jahren startete GRM eine Reihe von unterschiedlich erfolgreichen Projekten zur Integration von Computersoftware in die Komposition. Ein Durchbruch gelang 1984 mit der Entwicklung von Syter, einer Software zur Echtzeit-Audiobearbeitung. 1992 veröffentlichte INA GRM ihre erste kommerzielle Software-Sammlung, die auf manchen Syter-Algorithmen aufgebaut war und die stetig wachsende Rechenleistung von Computern nutzte. GRM Tools gilt als wahrer Software-Klassiker, der aufgrund der Klangtiefe und Unmittelbarkeit seiner Anwendungen bei Sound Designern und Komponisten nach wie vor sehr beliebt ist.

Wir hatten die Gelegenheit, mit François Bonnet, dem derzeitigen Leiter dieser geschichtsträchtigen Einrichtung, über die Herausforderungen und Möglichkeiten seiner Tätigkeit zu sprechen. In unserem Gespräch ging es natürlich auch um die sich verändernde Rolle der Musiktechnologie und die Zukunft der experimentellen Musik. In diesem Zusammenhang bieten wir Ihnen ein kostenloses Pack mit mehr als 100 Samples, die INA GRM aus ihren Archiven ausgewählt und freundlicherweise zur Verfügung gestellt hat. 

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Was uns besonders interessiert, weil es ziemlich einzigartig – und im amerikanischen Kontext inzwischen auch unvorstellbar – erscheint, ist die INA GRM als öffentlich finanzierte Einrichtung mit dem Zweck der Produktion und Förderung experimenteller Musik. Kannst du den Lesern, die mit der Funktionsweise des französischen Kulturapparats nicht vertraut sind, kurz erklären, zu welchem Zweck die GRM eingerichtet wurde? Und welchen Platz nimmt sie heute in der Kulturlandschaft Frankreichs ein? 

GRM entstand in den 1940er Jahren und im Kontext der Erforschung des Mediums Radio. Ihr Gründer Pierre Schaeffer war ein Polytechniker beim staatlichen französischen Rundfunk. Er arbeitete zuerst im Studio d’Essai [experimentelles Studio] und dann im Club d’Essai mit Dichtern und Dramatikern zusammen, um neue Ausdrucksformen über das radiophone Medium zu entwickeln. Diese Forschungen führten zu seiner Theorie einer „musique concrète“. Die GRM (ab 1958 so genannt) sollte Pierre Schaeffers Forschungsarbeit, die sich mit den Konzepten von Musique Concrète und insbesondere den Fragen der musikalischen Wahrnehmung befasste, vollenden. Damals war sie Teil einer größeren Institution – dem Service De La Recherche des öffentlich-rechtlichen Rundfunks ORTF. Nach und nach wurde GRM zu einem Ort, an dem Komponisten Studien erarbeiten konnten, und ein echtes Zentrum der Musikproduktion. Die neue Generation von Komponisten brauchte keine ausführenden Musiker, sondern eine Bandmaschine und Zeit im Studio. Hier fanden sie beides und konnten zudem Prototypen und Aufführungsmöglichkeiten nutzen. 

Auch heute wird die INA GRM noch von dieser DNA genährt und setzt die Grundidee in drei Bereichen fort: 1. Forschung (Theorie der Geisteswissenschaften und Software-Entwicklung), 2. Produktion (20 Auftragswerke pro Jahr sowie Konzerte und Künstlerresidenzen), 3. Weitergabe von Wissen (durch Publikationen und pädagogische Aktivitäten).

Ist dem französischen Durchschnittsbürger die Arbeit der GRM bekannt oder kommt er mit ihr in Kontakt?

Sonderbarerweise kennen die meisten Franzosen Produktionen aus dem GRM-Umfeld, ohne GRM selbst zu kennen. Das Jingle des Flughafens Paris-Charles-de-Gaulle wurde lange Zeit von Bernard Parmegiani komponiert – einem bedeutenden GRM-Mitglied. Und die sehr erfolgreiche TV-Show „Shadoks“ wurde vom Service de la Recherche produziert, mit Musik von der GRM.

IRCAM, das 1977 von dem Komponisten Pierre Boulez gegründete Institut für Forschung und Koordination in Akustik / Musik, scheint einen Zweck zu haben, der sich zumindest teilweise mit der GRM überschneidet. In welcher Beziehung stehen die beiden Institute?

Pierre Boulez und Pierre Schaeffer waren helle Köpfe und starke Persönlichkeiten. Pierre Boulez hat sogar eine Studie bei der GRM gemacht. Aber es war eine Zeit der starken Überzeugungen und Widersprüche in der Kunst, und die Richtungen waren eher gegensätzlich. Das IRCAM setzte Technologie ein, um die instrumentelle Geste und das „klassische“ Kompositionsprotokoll (eine Partitur, mehrere Musiker) zu erweitern. Die GRM nutzte Technologie hingegen zum Komponieren von Musik, deren Klänge auf vielen verschiedenen Wegen direkt vom Ohr auf die Tonbänder gingen. Heute gibt es diesen Antagonismus nicht mehr. Wir tauschen uns von Zeit zu Zeit aus, vor allem über technologische Aspekte.

Die INA GRM ist ein Ort der technischen Innovation. Inwieweit waren die Komponisten / Gruppenmitglieder der Anfangszeit direkt an der Konstruktion und dem Bau von Geräten wie dem Phonogène und dem Morphophon sowie den erweiterten Plattenspielern und Bandmaschinen beteiligt? Gab es so etwas wie eine Ingenieurabteilung, die auf Bestellung tätig wurde? Oder krempelten Schaeffer und Henry selbst die Ärmel hoch und nahmen den Lötkolben in die Hand? 

Es gab immer Techniker und ein technisches Team, um die bei GRM entwickelten Ideen zu realisieren. Leute wie Jacques Poullin (der das Phonogène entwickelt hat), Francis Coupigny oder Bernard Durr standen bereit, um den Komponisten zu helfen und selbst neue Geräte zu erfinden.

Von den Anfangstagen bis weit in die 1960er Jahre hinein schien es bei GRMC und GRM eine goldene Regel zu geben: Music Concrète / akusmatische Musik muss ohne elektronisch erzeugte Klänge und Synthese produziert werden. Ab den 1970er Jahren wurden bei der Musik der GRM zunehmend elektronisch erzeugte Klänge einbezogen – man hielt sich nicht mehr an die strengen Vorgaben der Music Concrète. War dies ein ideologischer Wandel? Eine Folge des Beitritts jüngerer Komponisten oder der Einführung neuer Technologien (des Coupigny-Synthesizers)? Oder eine Kombination all dieser Faktoren? 

Nach der Philosophie der Musique Concrète darf eigentlich jeder Klang verwendet werden, also auch instrumentale oder synthetische Sounds. Doch die frühen elektronischen Klänge waren für die Komponisten damals uninteressant, weil sie dünn und ausdruckslos wirkten. Sie waren für das Studio des WDR in Köln interessant, weil sie als Parameter produziert, reproduziert und notiert werden konnten. Für elektroakustische Komponisten spielte dieser Aspekt keine Rolle. Ich denke, das hat sich in den späten 1960er Jahren geändert, als die neuen Synthesizer (Moog, EMS und der Coupigny bei GRM) endlich in der Lage waren, satte und vielseitige Sounds zu erzeugen.

Mit der Softwaresammlung GRM Tools setzt INA GRM die Entwicklung von Musiktechnologien auch heute noch fort. Wie und wann ging es mit GRM Tools los? War GRM Tools von Anfang an als kommerzielles Unternehmen gedacht? 

Die ersten GRM Tools erschienen in den frühen 1990er Jahren, kamen aber nicht aus dem Nichts. Manche griffen sogar auf einige frühe Erfindungen wie das Phonogène und Morphophone zurück. Die meisten GRM Tools sind aber eine Fortsetzung des ersten bei der GRM entwickelten Echtzeit-Klangbearbeitungssystems: SYTER (SYsteme TEmps Reel / Realtime System) . Die Syter-Algorithmen lieferten viel Inspiration zur Entwicklung einer Sammlung von Klangprozessoren in Plug-in-Form. In dieser Form wurden sie in kurzer Zeit als kommerzielle Software entwickelt. Doch sie sind auf jahrelang entwickelten Prototypen aufgebaut.

Du bist mit den GRM-Archiven bestens vertraut. Gibt es Werke, die deiner Meinung nach mehr Anerkennung als bei ihrer Veröffentlichung verdienen? Anders gefragt: Was sind die verborgenen Schätze der GRM? Ist die Reihe von Wiederöffentlichungen – „Recollection GRM“ – der Versuch, sie zu heben?

In den INA GRM-Archiven schlummert definitiv noch das eine oder andere Juwel, aber eher aus den 1980er und 90er Jahren. Die Anfangszeiten sind gut dokumentiert. Aber ja – die Hauptidee von Recollection GRM war es, Schallplatten wieder verfügbar zu machen, die nur noch Second Hand und zu unglaublichen Preisen erhältlich waren. Die zweite Idee bestand aber darin, die Bekanntheit dieses neuen Labels für bislang unveröffentlichte Musik zu nutzen – Musik, die zwar innerhalb der GRM bekannt war, aber dem Publikum nie zugänglich gemacht wurde. Und die Reihe hat uns auch ermöglicht, Werke wiederzuentdecken. 

Vielen Dank, dass du das Sample-Pack zur Verfügung stellst. Selbst in diesem Format bietet die Materialauswahl einen guten Überblick über die sehr unterschiedlichen Herangehensweisen und individuellen Stile der Komponisten, die über Jahrzehnte hinweg mit INA GRM in Verbindung waren. Die GRM spielte eine entscheidende Rolle bei der radikalen Erweiterung der Klangpalette und der Möglichkeiten, Klang in nahezu jeder Dimension zu manipulieren und zu transformieren. Was sind für dich heute die spannenden Experimentierfelder für Klang und Musik? 

Ich denke, dass es in den ersten 50 Jahren der GRM-Geschichte (und der experimentellen Musik im Allgemeinen) darum ging, neue Wege zu finden, um Klänge zu erfinden und einen theoretischen und ästhetischen Rahmen zu schaffen, in dem sich Musik entfalten kann. Es war eine notwendige Epoche, in der technologische Innovation mit einer strukturalistischen und konzeptionellen Herangehensweise an Musik verbunden wurde. Doch die Geschwindigkeit der Technologie (die alle zehn Jahre für neue Standards sorgt) hat uns bislang nicht erlaubt, einen etwas anderen Look zu haben. Es wird aber Zeit, ihn zu haben. Der technologische Fortschritt mag immer noch vielversprechend sein, aber wir wissen jetzt, dass die nächste Innovation das musikalische Paradigma nicht mehr drastisch verändern wird. Sie könnte es modifizieren oder erweitern, aber damit wird nicht plötzlich alles verschwinden – kein Tabula Rasa mehr. 

Wir müssen also über diese letztendlich naive und modernistische Idee hinwegkommen, dass die Zukunft der Musik allein in technologischen Entwicklungen liegt. Es wird Zeit, zurückzublicken und aus der Geschichte der Avantgarde zu lernen. Und es genügt ein kurzer Blick, um festzustellen, dass es noch ein riesiges Feld zu erforschen gibt: das Feld des Hörens selbst, die Beziehung und Unterschiede zwischen Musik und Sprache, den Status der Musik an sich, ihre Rolle und ihren Horizont. 

Mit bestimmten konzeptuellen Werkzeugen werden wir in der Lage sein, eine oder mehrere wünschenswerte Richtungen für Musik zu finden, ohne der Diktatur der Technologie gehorchen zu müssen. Zum Beispiel liegt heute die Möglichkeit in der Luft, dass KI in der Musik Einzug hält. Darüber wird viel geredet, aber wir denken auffallend wenig darüber nach, was Musik ist oder sein sollte. Wie können wir eine klare Meinung über die neuen Möglichkeiten haben, die uns die Informatik als Komponisten bietet, wenn wir nicht genauer über den Zweck der Musik an sich nachdenken? Ein faszinierendes Thema, das wir bei GRM sehr gerne erforschen, um den relevantesten Weg zu finden – als Forscher und Software-Entwickler, aber auch als Komponisten und Musikliebhaber. Heute zu experimentieren bedeutet nicht, jedes mögliche technologische Werkzeug auszuprobieren, damit neue Klänge und Musik entstehen. Das war die Kindheit der experimentellen Musik – dringend notwendig und aufregend, aber eben eine Kindheit. Wenn wir heute experimentieren, versuchen wir herauszufinden, was Musik noch bedeuten kann – in einer Welt, in der fast alles auf Signale und Informationen reduziert ist.